Christmas, recording a song and visiting Dzaleka refugee camp

31 december 2019 - Mzuzu, Malawi

Lieve lezers,

Tijd voor de laatste blog van 2019. 
Zoals ik schreef in mijn laatste blog kwam de huidige DTS naar Chikwawa voor een week kerstoutreach, dus die heb ik op dinsdag even opgezocht. Samen met Gracious en Ivy, waarmee ik DTS heb gedaan die hier in Chikwawa wonen, gingen we samen op bezoek en hebben we met hun meegedaan met door-to-door evangelisatie. Het was super leuk om die groep weer even te zien en bij te kletsen. 
Woensdag was het kerst en dat heb ik zoals aangekondigd gevierd met de familie Joseni. Feestdagen zijn toch van die momentjes dat ik dan even denk, wat zou het leuk zijn als mijn familie en vrienden nu hier zouden zijn. Verder mist toch een beetje het kerstgevoel bij 37 graden. Dat is toch anders dan in het donkere Nederland met gezellige lichtjes. Al met al heb ik wel een geweldige dag gehad. De dag begon met ontbijt met chocolade cake en vervolgens een korte kerkdienst van 8 tot 10 uur 's ochtends. Daarna begon het koken. Gelukkig was er electriciteit, YES! dankjulliewel ESCOM (electriciteitsbedrijf in Malawi)! We maakten apple crumble, pizza, rijst, worsten (zelfgemaakt door een vriendin van Nthawi, super lekker!), kip, saus en koolsalade. Heerlijk! 
Uiteindelijk hadden we zelfs nog pizza over voor het ontbijt de volgende ochtend. 
Was een gezellige dag met koken en visite. 
Op donderdag begon ik met inpakken omdat ik vrijdag weer verder zou gaan reizen. Maar belangrijker, ik had met Gracious afgesproken om het aanbiddingslied dat wij tijdens DTS hadden gecomponeerd op te gaan nemen. En er was wederom electriciteit dus het kon nog! Gracious heeft een heleboel muzikaal talent en thuis ook alles wat nodig is om professioneel een lied op te nemen. Hij had alvast de basis van de instrumentale begeleiding opgenomen zodat we gelijk konden beginnen met het opnemen van de zang. Ik ben er echt heel enthousiast over :)! Was een interessante ervaring om dit opnemen te doen en ik denk dat dit het enige lied is dat bestaat met de combinatie van Engels, Chichewa en Nederlands. Momenteel is Gracious nog bezig met het mixen en finetunen van het lied, maar ik hoop het snel te kunnen horen. 
Nadat ik terugkwam van deze opnamesessie, kwam er nog iemand op visite van de kerk bij pastor Roy thuis waar ik een super interessant gesprek mee voerde. Verder werd de auto die dag gerepareerd dus we konden inderdaad naar Lilongwe op vrijdag! Na een meeting van het leiderschap van de kerk op vrijdagochtend gingen we (pastor Roy, pastor Nthawi, hun dochter Success van 1 jaar en 4 maanden, en ik) op weg naar Lilongwe. Was mooi dat we nu met de auto konden reizen aangezien zij ook naar Lilongwe gingen. Zoveel zegeningen! In Blantyre pikten we Tori op die net als ik ook naar Dzaleka wilde. 
Na een lange reis kwamen we aan in Lilongwe en zetten we Nthawi af bij haar moeder waar ik vorig jaar mijn eerste nachten in Malawi had doorgebracht dus was leuk om haar ook weer even te zien.
Vervolgens reden we nog een uur naar het noorden naar Dzaleka vluchtelingenkamp waar een paar maanden geleden een nieuwe YWAM basis is gestart. We werden heel warm verwelkomt en het was geweldig om Tresor, Falone en hun zoontjes Oindi en de pasgeboren Hope, en medeDTSstudent Don Desire die daar nu staf is (weer) te zien. 
In dit vluchtelingenkamp verblijven mensen uit DRC (Congo), Burundi, Rwanda, Ethiopië en Somalië. De voertaal is Swahili dus dat was even graven in mijn herrinneringen van Tanzania. De situatie in het kamp is vrij vergelijkbaar met de Malawiaanse dorpen. Kleine huisjes, wc's zijn gaten in de grond, water komt van waterpompen. Verder regent het momenteel enorm dus wordt alles een grote modderbende. Zelf was ik best blij met wat koeler weer en regen aangezien ik in Chiwawa met de hitte enorme uitslag (heat rashes) gekregen had. Momenteel is dat gelukkig weer weg. Omdat YWAM Dzaleka momenteel geen electriciteit heeft laadden we onze telefoon op bij Don thuis, of in een winkeltje die als business heeft om telefoons op de laden. Elke telefoon krijgt dan een sticker en je krijgt een kaartje mee waarmee je hem weer op kunt halen. Bijzondere ervaring. Naar de kerk gaan in Dzaleka was ook bijzonder. Ik mocht preken in de kerk van Tresor, wat erg leuk was en goed ging, maar deze kerk leverde me ook een nieuwe ervaring op. De kerk was een gebouw met luiken voor de ramen en telkens als er iemand ging bidden werden snel alle deuren en ramen gesloten. Hele aparte gewoonte in mijn ogen. Ik ben er niet achtergekomen waarom ze dat doen, maar wellicht is het gebaseerd op een Bijbeltekst die zegt dat als je gaat bidden je dat binnen moet doen en deuren en ramen moet sluiten en niet buiten op straat. Al met al een interessante nieuwe ervaring. 
Het grootste deel van mijn tijd in Dzaleka heb ik in de kerk doorgebracht aangezien er een conferentie gaande was bij de fellowship van Don Desire dus ik ging mee om daar onderdeel van uit te maken. Verder hebben we rondgelopen door het kamp, het nieuwe land van YWAM Dzaleka gezien en ook de velden waar ze landbouw doen. De oogst gebruiken ze om weduwen mee te voeden in het kamp. Ik merkte in het kamp echt dat ik inmiddels enorm gewend ben aan Afrikaanse omstandigheden en ik dat steeds meer als normaal ervaar. Grote huizen, zachte banken, koelkasten, werkende electriciteit, douches, het lijkt allemaal zo ver weg. 
Op maandag was het tijd om weer door te reizen hoewel 3 dagen veel te kort was dus hopelijk kom ik er later weer terug. Ik contactte gedurende het weekend met een andere pastor Roy uit Lilongwe (Die ik in de blog van vorig jaar Roy 2 noemde) om te kijken of hij me kon helpen met de bus en dat kon! Hij kwam me halen uit Dzaleka om 8 uur 's ochtends om naar Lilongwe te gaan. We kochtten een busticket voor 13 uur, gingen nog even langs bij Nthawi om een tas te brengen en hadden daar lunch. Om 12.30 kwamen we bij de busplaats aan waar al meerdere mensen stonden te wachten. Om 13 uur kwam de bus en het was een hele fijne, mooie, luxe bus met gratis wifi (Dat is hier dus echt nergens), inclusief snacks, oplaadpunten voor je telefoon en ik had twee stoelen omdat de bus verre van vol was. Wat een zegen! Er werd gebeden voor de bus vertrok en met een half uurtje vertraging door wat verwarring met een vrouw in de verkeerde bus gingen we op weg! Ondanks de vrij lange reis was het comfortabel en kwam ik om 18.45 in Mzuzu aan. Ik werd opgehaald door pastor Bright Banda, de predikant van de kerk waar ik in Mzuzu deel van was, en zijn vrouw. Nu verblijf ik dus weer even in een prachtig groot huis met zachte bank ;). Komende week zal ik bij hen verblijven en vrienden opzoeken in deze omgeving. Vanavond is het eerst tijd voor de crossover dienst in de kerk van 8 uur 's avonds tot 5 uur 's ochtends. Heerlijk om zo samen het nieuwe jaar in te kunnen gaan.

Op de laatste dag van dit jaar kijk ik zo terug op een geweldig jaar met zoveel mooie ontmoetingen en nieuwe ervaringen. Het jaar begon met veel onzekerheid over wat ik zou gaan doen, een periode van veel tijd met God spenderen. Vervolgens volgden een paar maanden waarin ik in het distributiecentrum van Kruidvat werkte en zwaar fysiek werk deed wat de nodige spierpijn opleverde, maar ook de middelen om weer op reis te gaan. In juli reisde ik naar Malawi voor DTS, een geweldige tijd van nieuwe ontmoetingen, transformatie en ontwikkeling volgde. Na drie maanden lesfase deden we 2 maanden outreach. De laatste maand besteedde ik in Chikwawa en na een paar dagen in Dzaleka vluchtelingenkamp ben ik in in Mzuzu, waar mijn Malawi avonturen vorig jaar begonnen voor mijn stage. Wat een geweldig jaar was het, wat heb ik veel geleerd en wat geniet ik van Malawi. 
Ik wil hierbij iedereen bedanken die deel is geweest van mijn 2019, voor alle support, liefde, vriendschap, whatsappgesprekken omdat ik zo ver weg ben, de gekke en serieuze momenten, de mooie en moeilijke momenten. Dankjulliewel! Bovenal dank ik God voor Zijn trouw, geduld, kracht en overweldigende liefde. Ik kijk uit naar de nieuwe avonturen van 2020 en ik hoop dat jullie dit met mij mee blijven beleven. 

Ik wens jullie allemaal een gezegend, vreugdevol en gelukkig 2020!

Knuffels uit Malawi!

Katinka

Dankpunten:
* Mooie tijd in Chikwawa, al Gods werk daar
* Gastvrijheid in Dzaleka vluchtelingenkamp, Gods werk in en door YWAM Dzaleka
* Mooie en inspirerende ontmoetingen
* Veilige reizen met auto en bus

Bidpunten:
* voor een goed einde van 2019 en een geweldig 2020
* voor YWAM Dzaleka dat hun ministries mogen groeien en dat er mensen komen om te helpen met het uitvoeren van de visie

English:

Dear readers,

Time for the last blog of 2019.
As I wrote in my last blog, the current DTS came to Chikwawa for a week of Christmas outreach, so I went to visit them on Tuesday. Together with Gracious and Ivy, with whom I did DTS and who live here in Chikwawa, we went on a visit together and we participated with them in door-to-door evangelism. It was really nice to see that group again and to catch up.
Wednesday was Christmas and I celebrated that as announced with the Joseni family. Holidays are those moments that make me think, how nice would it be if my family and friends were here now. Furthermore, the Christmas feeling at 37 degrees is missing a bit. That is quite different than in the dark Netherlands with cozy lights. Despite that, I had a great day. The day started with breakfast with chocolate cake and then a short church service from 8 a.m. to 10 a.m. Then the cooking started. Fortunately there was electricity, YES! thank you so much ESCOM (electricity company in Malawi)! We made apple crumble, pizza, rice, sausages (homemade by a friend of Nthawi, super delicious!), chicken, sauce and coleslaw. Delicious! In the end we even had pizza left for breakfast the next morning. Was a nice day with cooking and visiting.
On Thursday I started packing because I would continue to travel on Friday. But more importantly, I had agreed with Gracious to record the worship song that we had composed during DTS. And there was electricity again so it was still possible! Gracious has a lot of musical talent and at his home he also has everything needed to professionally record a song. He had already recorded the basics of instrumentals so that we could immediately start recording the vocals. I'm really excited about it :)! Was an interesting experience to do this recording and I think this is the only song that exists with the combination of English, Chichewa and Dutch. At the moment Gracious is still mixing and fine tuning the song, but I hope to hear it soon.
After I came back from this recording session, another person came to visit home from church at Pastor Roy with whom I had a very interesting conversation. Furthermore, the car was repaired that day so we could indeed go to Lilongwe on Friday! After a meeting of the leadership of the church on Friday morning we (pastor Roy, pastor Nthawi, their daughter Success of 1 year and 4 months, and I) set off for Lilongwe. It was nice that we could now travel by car since they also went to Lilongwe. So many blessings! In Blantyre we picked up Tori who, just like me, wanted to go to Dzaleka.
After a long journey we arrived in Lilongwe and dropped Nthawi at her mother where I had spent my first nights in Malawi last year so it was nice to see her again.
Then we drove another hour north to Dzaleka refugee camp where a new YWAM base was started a few months ago. We were welcomed very warmly and it was great to (again) see Tresor, Falone and their sons Oindi and the newborn Hope, and fellow DTS student Don Desire who is now staff there.
People from DRC (Congo), Burundi, Rwanda, Ethiopia and Somalia are staying in this refugee camp. The main language is Swahili, so that was just digging into my memories of Tanzania. The situation in the camp is quite similar to the Malawian villages. Small houses, toilets are holes in the ground, water comes from water pumps. Furthermore, it is currently raining enormously so everything becomes very muddy. Personally, I was quite happy with cooler weather and rain, since I had a lot of heat rashes in Chiwawa with the heat. Fortunately, that is currently gone. Because YWAM Dzaleka currently has no electricity, we charged our phone at Don's home, or in a shop that has as a business to charge phones. Each phone receives a sticker and you receive a card with which you can pick it up again. Interesting experience. Going to church in Dzaleka was also special. I was allowed to preach in the church of Tresor, which was very nice and went well, but this church also gave me a new experience. The church was a building with shutters on the windows and every time someone went to pray all doors and windows were closed quickly. Very unusual habit in my eyes. I have not found out why they do that, but perhaps it is based on a Bible text that says that if you are going to pray, you should do that indoors and close doors and windows and not outside on the street. All in all an interesting new experience.
I spent most of my time in Dzaleka in the church as there was a conference going on at the fellowship of Don so I went to be part of it. We also walked around the camp, saw the new land of YWAM Dzaleka and also the fields where they do agriculture. They use the harvest to feed widows in the camp. I really noticed in the camp that I am now very used to African conditions and I experience that more and more as normal. Large houses, soft sofas, refrigerators, working electricity, showers, it all seems so far away.
On Monday it was time to travel on again although 3 days was much too short so hopefully I will come back later. During the weekend I contacted another pastor Roy from Lilongwe (whom I mentioned Roy 2 in last year's blog) to see if he could help me with the bus and that was possible! He came to get me from Dzaleka at 8 o'clock in the morning to go to Lilongwe. We bought a bus ticket for 13 hours, stopped by Nthawi to bring a bag and had lunch there. At 12.30 we arrived at the bus station where several people were already waiting. The bus arrived at 1 pm and it was a very nice, beautiful, luxurious bus with free wifi (that's really nowhere), including snacks, charging points for your phone and I had two seats because the bus was far from full. What a blessing! People prayed before the bus left and with a half an hour delay due to some confusion with a woman in the wrong bus we went on our way! Despite the fairly long journey it was comfortable and I arrived in Mzuzu at 6:45 PM. I was picked up by Pastor Bright Banda, the pastor of the church I was a part of in Mzuzu, and his wife Misozi. Now I stay in a beautiful big house with a soft sofa again ;). Next week I will stay with them and visit friends in this area. Tonight it is time for the crossover service in the church from 8 p.m. to 5 a.m. Wonderful to be able to start the new year together.

On the last day of this year I look back on a great year with so many wonderful encounters and new experiences. The year began with much uncertainty about what I was going to do, spending a period of much time with God. This was followed by a few months in which I worked in the Kruidvat distribution center and did heavy physical work, which resulted in the necessary muscle pain, but also the means to go on a journey again. In July I traveled to Malawi for DTS, a great time of new encounters, transformation and development followed. After three months of teaching we did 2 months of outreach. I spent the last month in Chikwawa and after a few days in Dzaleka refugee camp I am in Mzuzu, where my Malawi adventures started last year for my internship. What a great year it was, I learned so much and I really enjoy Malawi.
I hereby want to thank everyone who has been part of my 2019, for all support, love, friendship, whatsapp conversations because I am so far away, the crazy and serious moments, the beautiful and difficult moments. Thank you! Above all, I thank God for His faithfulness, patience, strength and overwhelming love. I look forward to the new adventures of 2020 and I hope you will continue to experience this with me.

I wish you all a blessed, joyful and happy 2020!

Hugs from Malawi!

Katinka

Points of thanksgiving:
* Beautiful time in Chikwawa, Gods work there
* Hospitality in Dzaleka refugeecamp, Gods work in and through YWAM Dzaleka
* Inspiring meetings 
* Safe travels by car and bus

Prayer points:
* for a good end of 2019 and an amazing 2020
* for YWAM Dzaleka that their ministries may grow and that God sends them people to help them to fulfill the vision