Life in Chikwawa!

*English below*

Lieve lezers,

De afgelopen drie weken zijn voorbij gevlogen en nu is het alweer bijna Kerst. Zoals ik in mijn vorige blog schreef woon ik deze maand bij pastor Roy en pastor Nthawi en hun gezin. Wat een zegen zijn deze mensen toch. Zo bijzonder als God mensen op je pad brengt en er zoveel uit mag groeien. De afgelopen weken was ik niet alleen maar waren Tori, een Amerikaanse medestudent van DTS en Yvonne, een vriendin uit Nederland er ook! Wat een geweldige tijd hebben we samen gehad. In deze blog wil ik jullie daar even over bijpraten. 

Na de uitreiking van onze DTS certificaten op vrijdag 29 november ben ik meegegaan met pastor Roy en Nthawi. De eerste dagen nadat ik hier aankwam stonden vooral in het teken van kerkdiensten bijwonen en uitrusten. De hele maand mag ik de jeugd onderwijzen tijdens de Bijbelstudie in de kerk. In deze kerk werkt het namelijk zo, eerst is er vanaf 7 tot 9 uur een internationale dienst, dan is er een uur Bijbelonderwijs in verschillende leeftijdsgroepen (kinderen, jeugd, volwassenen, en een klas voor mensen die net tot geloof zijn gekomen). Daarna van 10-12.15 volgt de kerkdienst in Chichewa waarbij nog steeds wel Engelse vertaling aanwezig is gelukkig. Dus als jullie in Nederland nog eens denken dat kerk vroeg start of te lang duurt, denk dan hier nog eens aan :P. Persoonlijk valt het mij erg mee hoe lang het is dus ik denk dat ik hier inmiddels aardig gewend ben ;P. Ik onderwijs momenteel dus de jeugd in hun Bijbelklas. 

Op dinsdag hadden we een feestje in de kerk omdat ze een jaar lang een lunchuurkerkdienst hebben met gebed en preek. Dit was een mooi feestje met muziek, bidden, dans en lekkere snacks (geit van de BBQ, samoosa's (deegflapjes met groenten en aardappel of vlees), mandasi (soort oliebollen), frisdrank). Ik moest wel weer even wennen aan het feit dat de predikant hier vrij belangrijk is en je daardoor als bezoek van de predikant ook belangrijk bent en je daarom vooraan in de kerk zit en ze je tas naar je stoel dragen etc.
Ik zie wel dat de predikant zelf ook aan het werk is om het iets minder te krijgen, want waar ze eerst ook op een speciale bank zaten, zitten ze nu weer gewoon op dezelfde stoelen als iedereen. 

Op woensdag was het tijd om Tori en Yvonne te gaan halen in Blantyre. Het was gek om zo snel weer even op de base te zijn maar wel leuk om iedereen even gedag te zeggen. Na Tori opgepikt te hebben, kwamen we ietwat laat, maar uiteindelijk perfect getimed op het vliegveld aan waar we Yvonne oppikten. Helaas was haar koffer in Nairobi (Kenia) achtergebleven en er kwam pas 2 dagen later weer een vlucht vanuit Nairobi dus dat was even vervelend. Gelukkig had ze wat kleren in haar handbagage gestopt. 's Avonds beleeften Tori en Yvonne hun eerste dienst van Dyeratu Worship Centre (Malawi Assemblies of God). Ze genoten er gelijk van en het was een mooie inluiding van onze tijd samen. 

Omdat Chikwawa heel erg warm is (lees tussen de 35-42 graden op dat moment) sliep ik al dagen lang buiten dus we besloten nu ook maar allemaal buiten te slapen. Momenteel is het gelukkig wat afgekoeld door de regen, maar buiten slapen op de veranda was ook een ervaring.
Op vrijdag stonden we vroeg op en vertrokken we om wildlife te gaan spotten in Majete Wildlife reserve. Lekker even toerist uithangen. En we hadden best wat geluk, want we zagen impalas, kudu's, waterbocks, een olifant, nijlpaarden, een kleine schildpad en krokodillen. Het was best spannend want de auto waarmee we waren heeft geen schokdempers dus de uitlaat tikte de nodige keren tegen de rotsen waar we overheen reden, maar wat een mooie tijd hadden we! 
Na dit avontuur belden we naar de luchthaven en Yvonnes bagage was aangekomen dus die konden we ophalen. (Yeey! Nederlandse kaas, pepernoten, chocola, deo en shampoo!)

Op zaterdag was er een bruiloft in de kerk van pastor Roy en hier hoef je dus niet uitgenodigd te worden voor een bruiloft maar je kunt gewoon gaan. Wij waren er dus ook en was leuk om mee te maken. Heerlijk om het enthousiasme te zien van de dansende entourage. We konden 's middags ook nog naar de receptie maar dat hebben we niet gedaan. 

De week die volgde was weer vol van kerkactiviteiten. Dagelijks lunchuurgebed, woensdag midweekdienst, vrijdag genezingsdienst, en zondagsdiensten. Op zondag gaf Tori les aan de jeugd, op maandag preekte Yvonne, op woensdag preekte Tori tijdens de lunchhour en Yvonne tijdens de midweekdienst. Was leuk om hen te zien preken, want ondanks dat ik 5 maanden met Tori DTS heb gedaan had ik haar nog nooit zien lesgeven of preken. 

Door de week heen hadden we ook verschillende momenten dat we een wandeling gingen maken en met mensen in gesprek gingen over Jezus en voor hen gingen bidden. Soms gingen we zonder iemand die Chichewa sprak en dan was het wat handen en voetenwerk maar het lukte wel om te vragen of we mochten bidden en mensen te zeggen dat God van ze houdt in Chichewa. Zo leerden we allemaal weer wat woorden bij. :) Gelukkig spreken sommige mensen wel Engels en dat maakt het makkelijker.
Een van de dagen gingen we samen met Gracious, een andere medestudent van DTS die ook in Chikwawa woont, op pad met een gitaar om worshipliedjes te zingen en we eindigen bij een huis waar we na het zingen in gesprek raakten, we konden bidden voor genezing, het evangelie uitlegden en iemand zijn leven aan Jezus gaf. We spraken nog met wat andere mensen en konden zo nog wat woorden en vreugde van God delen.
Later in de week kochtten we Bijbels in Chichewa en hebben we wat Bijbels uit mogen delen aangezien veel mensen hier geen Bijbel hebben. Ook een aantal mensen die we eerder tegen waren gekomen kregen er een. 

Op zaterdag gingen we met pastor Willy, de predikant van een van de andere AoG kerken hier, naar het ziekenhuis om voor mensen te bidden. Dat was best heftig want in de ziekenhuizen hier zijn de omstandigheden niet zoals in Nederland. Meerdere mensen hadden pinnen in hun been waar dan een steen aanhing over de bedrand om het been recht te houden. Ook waren sommige mensen duidelijk uitgedroogd of ondervoed. Helaas konden we daar op dat moment niets aan doen. Wel hebben Tori en ik later een voorstel aan pastor Roy gedaan om vanuit de kerk regelmatig een bijdrage te doen en eten naar het ziekenhuis te brengen en voor mensen te bidden. Na 2 van de 5 afdelingen waren we zo moe dat we besloten om naar huis te gaan. Het was mooi om te mogen bidden en bemoedigen en ik geloof dat gebed nooit voor niets is. 

Op zondag was ik uitgenodigd om te preken in de kerk van pastor Willy, Mthumba Malawi Assemblies of God. Dus na de internationale dienst reed ik met Tori en Yvonne met de auto naar Mthumba. De kerk van pastor Willy is pas recentelijk opgericht en het is een klein dorpskerkje zoals we die tijdens outreach ook veel gezien hebben. Heel leuk om daar onderdeel van te zijn! Na de dienst kregen we dan ook een echte Malawiaanse dorpservaring want we kregen een kip cadeau van pastor Willy en zijn vrouw voor het preken en gast zijn. Dit is dan dus een levende lokale kip die je dan zelf kunt slachten. We brachten de kip thuis en gingen terug naar de kerk van pastor Roy waar de tweede dienst nog niet afgelopen was, de derde dienst op rij. 
De kinderen van pastor Roy wilden de kip wel slachten, want die zijn het gewend en ook Tori had het al eerder gedaan dus samen hebben zij de kip geslacht. Nthawi leerde Yvonne ondertussen ook om nsima (dikke maismeelpap) te maken omdat die dat heel lekker vind en het thuis wilde kunnen maken. 
Het werd een heerlijke maaltijd samen. 
's Middags ging ik nog met Ivy (een andere medestudent van DTS die in de buurt woont) mee om haar huis te zien. Dat was ook gezellig om weer even bij te kletsen en om te zien waar zij is opgegroeid. 

In de laatste dagen van Tori en Yvonne hier begon het weer lekker te regenen en hebben we nog met blote voeten door de modderplassen gelopen aangezien slippers niet echt zin had. Yvonne heeft nog wat Afrikaanse outfits laten maken en op dinsdag konden we nog samen het 14-jarig huwelijk van Roy en Nthawi vieren toen vrienden van hen met een enorme taart aankwamen om en dat te vieren en Tori en Yvonne dag te zeggen. Wat een zegen! Een andere ervaring die we hebben opgedaan was het eten van kleine geroosterde vogels op een stokje. Yvonne wilde de muizen ook wel proberen maar die waren helaas niet te krijgen.

Op woensdag was het tijd om Yvonne weer naar het vliegveld te brengen. Bizar hoe snel de tijd voorbij is gevlogen, maar ik ben ervan overtuigd dat dit niet haar laatste keer in Afrika was. Ook Tori hebben we weer in Blantyre afgezet. Zij zal in januari Discipleship Bible School gaan doen bij YWAM, een school waarbij je in 3 maanden de hele Bijbel leest en bediscusieerd. 

Toen was ik weer alleen bij de pastorsfamilie. Een van de interessante ervaringen was dat we op een gegeven moment insecten als bijgerecht hadden. Vrij saai van smaak vond ik zelf maar vast een goede bron van eiwitten. Op donderdag mocht ik preken tijdens de lunchhourservice. Op vrijdag heb ik wat uitgerust en voorbereid wat ik zaterdag wilde zeggen. Deze zaterdag mocht ik namelijk spreken tijdens een councelling sessie van de jeugd van de kerk. Na wat sessies in verschillende leeftijdscategorieen mocht ik delen over het leren kennen van God. Was een mooie dag.

Vandaag heb ik de voorbeden voor de dienst geleid, en de jeugd weer onderwezen in de kerk. Komende week zullen we ook hier kerst vieren ookal voelt dat toch anders als het zo licht en warm is. Verder is de huidige DTS vanaf morgen hier in Chikwawa dus ik ga proberen hen te bezoeken. Eind van de week gaan we hopelijk naar Lilongwe rijden met de auto als deze weer gerepareerd kan worden voor die tijd. Als dat lukt zal ik snel daarna in Mzuzu zijn om daar zo'n twee weken vrienden op te zoeken. Daarna ben ik van plan naar Zomba te gaan en dan weer terug hier. Eind februari vlieg ik dan naar Zuid-Afrika. Mooie plannen voor de boeg dus ik heb er zin in!

Ik wil jullie voor nu allemaal een hele fijne Kerst en een geweldig 2020 wensen! 

Knuffels uit Malawi!

Katinka

Dankpunten:
* Mooie tijd met Tori en Yvonne in Chikwawa
* Alle mogelijkheden om werk voor God te doen

Bidpunten:
* Mooie tijd met Kerst
* Veilige reis naar het noorden zonder problemen
* dat God doorgaat met het werken in de harten van mensen waar we mee gesproken hebben
* Meer openbaring van wat hierna mag komen

English:

Dear readers,

The past three weeks have flown by and now it is almost Christmas again. As I wrote in my previous blog, I live this month with Pastor Roy and Pastor Nthawi and their family. What a blessing are these people. How special when God brings people on your path and so much can grow out of it. The last few weeks I was not alone but Tori, an American fellow student of DTS and Yvonne, a friend from the Netherlands, were here too! What a wonderful time we had together. In this blog I want to talk to you about that.

After the presentation of our DTS certificates on Friday, November 29, I went with Pastor Roy and Nthawi to their house. The first days after I arrived here were mainly devoted to attending church services and resting. I am allowed to teach the whole month during the Bible study for youth in the church. This is how it works in this church, first there is an international service from 7 am to 9 am, then there is an hour of Bible teaching in different age groups (children, youth, adults, and a class for people who have just come to faith). Then from 10-12.15 the church service in Chichewa follows where English translation is still present, luckily. So if you in the Netherlands think that church starts early or lasts too long, think again about this :P. Personally, I am not really bothered with how long it is, so I think I am used to it by now. So as I said I am currently teaching the youth in their Bible class.

On Tuesday we had a party in the church because they had the 1 year anniversary of the lunchhour church service with prayer and sermon. This was a nice party with music, praying, dancing and tasty snacks (goat from the BBQ, samoosa's (dough filled with vegetables and potato or meat), mandasi (kind of round donuts), soda). I had to get used to the fact that the pastor is quite important here and that you are also important as a pastors visitor and that is why you are sitting in the front of the church and they carry your bag to your seat etc.
I do see that the preacher himself is also working to get it a little less, because where they first sat on a special couch, they are now simply sitting on the same chairs as everyone else.

On Wednesday it was time to get Tori and Yvonne in Blantyre. It felt weird to be back on the base so quickly, but nice to say hello to everyone. After picking up Tori, we arrived a bit late, but in the end perfectly timed, to the airport where we picked up Yvonne. Unfortunately her suitcase was left in Nairobi (Kenya) and only two days later a flight from Nairobi arrived so that was annoying. Fortunately she had put some clothes in her hand luggage. In the evening, Tori and Yvonne experienced their first service from Dyeratu Worship Center (Malawi Assemblies of God). They immediately enjoyed it and it was a nice introduction to our time together.

Because Chikwawa is very hot (read between 35-42 degrees at the time) I had been sleeping outside for days, so we decided to sleep outside. At the moment it is fortunately cooled by the rain, but sleeping outside on the veranda was also an experience.
On Friday we got up early and left to go spotting wildlife in Majete Wildlife reserve. A nice tourist trip. And we were lucky, because we saw impalas, kudus, waterbocks, an elephant, hippos, a small turtle and crocodiles. It was quite exciting because the car that we were with has no shock absorbers, so the exhaust ticked against the rocks we drove over many times, but what a beautiful time we had!
After this adventure we called the airport and Yvonne's luggage had arrived so we could pick it up. (Yeey! Dutch cheese, pepernoten, chocolate, deo and shampoo!)

On Saturday there was a wedding in Pastor Roy's church and you don't have to be invited to a wedding here but you can just go. So we were there too and it was fun to be with. Great to see the enthusiasm of the dancing entourage. We could also go to the reception in the afternoon but we didn't do that.

The week that followed was again full of church activities. Daily lunch hour prayer, Wednesday midweek service, Friday healing and deliverance service, and Sunday services. On Sunday, Tori taught the youth, on Monday Yvonne preached, on Wednesday Tori preached during the lunch hour and Yvonne during the midweek service. It was nice to see them preaching, because despite having been with Tori DTS for 5 months, I had never seen her teach or preach.

During the week we also had several moments that we would go for a walk and talk to people about Jesus and pray for them. Sometimes we went without someone who spoke Chichewa and then it was some hands and footwork but we managed to ask if we could pray and tell people that God loves them in Chichewa. That way we all learned some more words. :) Fortunately some people do speak English and that makes it easier.
One of the days we went with Gracious, another fellow student of DTS who also lives in Chikwawa, with a guitar to sing worship songs and we ended up at a house where we got into conversation after singing, we could pray for healing, explained the gospel and someone gave his life to Jesus. We talked with some other people and were able to share some words and joy from God.
Later in the week we bought Bibles in Chichewa and we were allowed to hand out some Bibles since many people don't have a Bible here. A number of people we had met earlier also got one.

On Saturday we went with Pastor Willy, the pastor of one of the other AoG churches here, to the hospital to pray for people. That was quite intense because the conditions here in hospitals are not the same as in the Netherlands. Several people had pins in their legs where a stone hung over the bed edge to keep the leg straight. Some people were also clearly dehydrated or malnourished. Unfortunately, we couldn't do anything about that at that time. Tori and I later made a proposal to Pastor Roy to regularly make a contribution from the church and bring food to the hospital and pray for people. After 2 of the 5 departments we were so tired that we decided to go home. It was nice to be able to pray and encourage and I believe that prayer is never for nothing.

On Sunday I was invited to preach in the church of Pastor Willy, Mthumba Malawi Assemblies of God. So after the international service I drove to Mthumba with Tori and Yvonne. The church of pastor Willy was only recently established and it is a small village church as we have seen a lot during outreach. Very nice to be part of it! After the service we got a real Malawian village experience because we got a chicken present from pastor Willy and his wife for preaching and being a guest. So this is a living local chicken that you can slaughter yourself. We brought the chicken home and went back to Pastor Roy's church where the second service was not over, the third in a row.
The children of Pastor Roy wanted to slaughter the chicken, because they are used to it and Tori had done it before so together they slaughtered the chicken. Nthawi meanwhile also taught Yvonne to make nsima (thick cornmeal porridge) because she really likes that and wanted to be able to make it at home.
It became a delicious meal together.
In the afternoon I went with Ivy (another fellow student of DTS who lives in the area) to see her house. It was also nice to catch up again and to see where she grew up.

In the last days of Tori and Yvonne here the weather started to rain nice and we still walked barefoot through the mud puddles as slippers didn't really make sense. Yvonne had some African outfits made and on Tuesday we could celebrate the 14-year marriage anniversary of Roy and Nthawi together when friends of them arrived with a huge cake to celebrate and to say goodbye to Tori and Yvonne. What a blessing! Another experience we had was eating small roasted birds on a stick. Yvonne also wanted to try the mice, but they were unfortunately not available.

On Wednesday it was time to bring Yvonne back to the airport. Weird how quickly time has flown by, but I am convinced that this was not her last time in Africa. We also dropped off Tori in Blantyre. In January she will do Discipleship Bible School at YWAM, a school where you read and discuss the entire Bible in 3 months.

Then I was alone again with the pastors family. One of the interesting experiences was that at some point we had insects as a side dish. Quite boring in taste but I guess a good source of protein. On Thursday I was allowed to preach during the lunch hour service. On Friday I rested and prepared what I wanted to say on Saturday. This Saturday I could speak during a counseling session of the youth of the church. After some sessions in different age categories, I was allowed to share about getting to know God. Was a nice day.

Today I led the intercessions for the service, and taught the youth again in the church. Next week we will also be celebrating Christmas here even though it feels different when it is so light and warm. Furthermore, the current DTS will be here in Chikwawa this week so I will try to visit them. At the end of the week we will hopefully drive to Lilongwe if the car can be repaired before that time. If that succeeds, I will be in Mzuzu soon afterwards to visit friends there for about two weeks. Then I plan to go to Zomba and then back here again. At the end of February I will fly to South Africa. Great plans ahead so I am looking forward to it!

I want to wish you all a very Merry Christmas and a wonderful 2020!

Hugs from Malawi!

Katinka

Points of thanksgiving:
* Nice time with Tori and Yvonne in Chikwawa
* All possibilities to do work for God

Prayer points:
* Nice time during Christmas
* Safe journey to the north without problems
* that God continues to work in the hearts of people with whom we have spoken
* More revelation of what may come next