Resting, friends and lots of fun!

English below

Lieve lezers,

Langzaam is mijn tijd in Malawi tot een einde aan het komen. In nog iets meer dan een maand zit mijn avontuur in Malawi erop en zal ik vertrekken naar Kaapstad, Zuid-Afrika! Natuurlijk is een maand nog best wel een tijdje, maar de tijd gaat hier zo hard dat ik denk dat die maand zo voorbij gevlogen zal zijn. 

Afgelopen weken heb ik niet heel veel spannende dingen meegemaakt, maar ik wil jullie toch weer even op de hoogte houden van wat ik hier doe en meemaak. Zoals ik in mijn vorige blog schreef was ik vlak voor oud en nieuw naar Mzuzu gereisd om daar twee weken lang vrienden op te zoeken. Zo gezegd, zo gedaan. In deze twee weken verbleef ik bij pastor Bright Banda en zijn gezin en was ik regelmatig bij de kerkactiviteiten. Dit betekende dagelijkse lunchgebeden, midweek service op donderdag en twee zondagsdiensten. Vrij vergelijkbaar met Chikwawa in het programma dus. De dag nadat ik aankwam was het oud en nieuw en was er een overnight-dienst. Zo'n dienst houdt in dat het de hele nacht doorgaat, in dit geval tot 4.30 uur 's ochtends. We vierden oud en nieuw door dankbaar stil te staan bij afgelopen jaar en biddend vooruit te kijken naar het nieuwe jaar. De nacht is dus gevuld met prijs, aanbidding, preken en gebeden. Was een mooie nacht om zo het nieuwe jaar te starten met God en met elkaar en ik kijk er naaruit wat dit nieuwe jaar zal brengen. 
De rest van de twee weken verliepen vrij rustig. Ik zocht een aantal oud-collega's op van het SMART Centre op waar ik vorig jaar stage liep. Zo kwam ik bij Hans en Gerrie, een Nederlands koppel wat al 5 jaar in Malawi woont, op visite aangezien Hans vorig jaar mijn projectbegeleider was. Het was heel leuk hen weer even te zien en bij te kletsen. Verder ging ik ook naar het SMART Centre zelf waar ik Andrew, Medass en James trefte en een aantal nieuwe medewerkers en de nieuwe manager Johan. Voelde gek om terug te zijn. Alles is nog zo hetzelfde en toch anders met andere mensen. 
Naast deze bezoeken heb ik tijd besteed met Cyrilo en Austin waar ik vorig jaar bevriend mee raakte en ook door het jaar heen contact mee heb gehad. Het was echt een zegen al deze mensen weer even te kunnen zien. Tijdens de zondagsdienst zong ik samen met Cyrilo 2 speciale liedjes, een in Chichewa (zie fb) en een in het Engels. Verder ben ik met de familie Banda een dagje naar het meer geweest wat heerlijk was! Op een bootje naar een eiland, maar vooral ook gewoon lekker samen genieten. Ook was het geweldig om weer eens een cheesburger met frietjes te eten! Heerlijk!

Na twee weken werd het tijd om weer door te reizen. Ik besloot om niet terug te gaan naar Dzaleka vluchtelingenkamp, maar direct door te reizen naar Lilongwe. Op zaterdagochtend nam ik wederom een Kwezy Yesu bus en de reis verliep enorm voorspoedig en aangezien we maar met 5 mensen in de bus zaten hadden we weer alle ruimte. In ongeveer 4,5 uur kwamen we aan in Lilongwe waar ik werd opgepikt van de bus terminal. Ik verbleef bij pastor Reuben Mdala, waar ik vorig jaar ook een paar dagen verbleef voordat ik naar huis ging. Was leuk om nu ook zijn vrouw te ontmoeten en weer bij te kletsen. Op zondag zong ik wederom (een stukje van) een liedje in chichewa omdat ze hadden gehoord dat ik dat kon. Was leuk om ook na de dienst nog even door te aanbidden met de toetsenist en een van de aanbiddingsleiders. 
Op maandagochtend reisde ik door naar Zomba. Na wat twijfels over hoe ik zou reizen besloot ik te gaan voor de optie om mee te reizen met mensen die al die kant op gaan en dan mee te betalen aan de brandstof. Goede bussen naar Zomba zijn er namelijk niet dus anders was het uren in een slechte bus, eerst naar Blantyre reizen en dan alsnog in een kleine bus, of deze optie met de auto. Een auto leek mij het meest comfortabel en Malawianen zijn de liefste mensen die ik ken dus erg gevaarlijk is het ook niet. Pastor Reuben bracht me naar de plek waar deze auto's wachten op passagiers en vond een auto die volgens hen goed was en regelde dat ik voorin mocht. Wat hij niet wist was dat de auto nog niet lang in het land was en nog niet de volledige papieren had. Onderweg werden we 8! keer gestopt door de politie, wat telkens een hoop discussie opleverde en bij de 4e keer kreeg hij een bekeuring. Bekeuringen werken hier wat anders dan in Nederland, want als je er eenmaal een hebt geldt die voor de rest van de dag. Dus als je te snel rijdt dan kun je na de bekeuring de rest van de dag te snel rijden en dan de bekeuring laten zien. Na de bekeuring kostte het dus ook minder tijd om met de politie te praten. Na een heel aantal uren rijden kwamen we in Liwonde, ongeveer een uur van Zomba, en de chauffeur zette de auto stil en stapte uit. Vlak daarna werden we allemaal de auto uit gedirigeerd met de mededeling dat de chauffeur zich niet goed voelde en we verder met een minibusje moesten. WUT!? Nou ja, geen keus dus snel zelf mijn bagage opgepakt zodat ik dat bij me kon houden en het busje in. Als ik zeg minibusje, dan bedoel ik dus inderdaad zo'n busje waar in Nederland misschien 14 mensen in zouden gaan inclusief de bestuurder maar waar in Malawi zo'n 20 mensen ingaan. Toen we bij het volgende dorp aankwamen zette de chauffeur van dit busje het busje stil en begon een discussie met een van de andere mensen die uit de auto was gekomen en ik spreek nog steeds niet veel Chichewa maar ik begin er wel wat van te begrijpen af en toe en het kwam erop neer dat de autochauffeur niet had betaald tot Zomba maar tot dit dorp volgens deze buschauffeur en dat hij wilde dat we uitstapten zodat hij andere mensen mee kon nemen. Dat lieten we natuurlijk niet zomaar toe maar de man bleef volhouden en uiteindelijk moesten we 1000 kwacha (1,20 euro) extra betalen. Nou vooruit dan maar. Uiteindelijk bereikte in veilig Zomba en werd ik door Ali opgepikt naar de YWAM Zomba base, waar ik heel gastvrij ontvangen werd. Inmiddels ben ik alweer een ruime week in Zomba en ik vermaak me prima. We doen dagelijks een korte overdenking en voorbeden in de ochtend en verder help ik bij de verschillende ministries. Een dag nadat ik aankwam werd ik ineens ziek met hoofdpijn, buikpijn, diarree en koorts. Omdat dat ook malariaverschijnselen zijn ben ik na een zweterige nacht naar de dokter gegaan voor een test maar er was geen malaria vindbaar. Prijs God! Na wat discussie met de arts dat ik een infuus met zouten en suikers wat overdreven vond en antibiotica ook onnodig zonder enige test ging ik uiteindelijk weg met het advies om ORS en paracetamol te nemen. Ik heb inderdaad ORS genomen om mijn zouten en suikers voldoende te houden met de diarree en de dag erna voelde ik me al veel beter. De dagen erna was ik wat slapjes maar ik voelde me steeds beter en momenteel is de diarree ook veel minder. Qua ministry gaf ik afgelopen week de tienermeiden les in Gods stem verstaan wat resulteerde in een leuke praktijkoefening. Verder zochten we wat mensen op die we tijdens onze outreach hadden leren kennen en afgelopen maandag onderwees ik de kinderen in de kids ministry. Heel leuk om God hier aan het werk te zien. Ondertussen is er ook nog een stel op bezoek met een Canadese vrouw en Malawiaanse man die waarschijnlijk binnenkort wel gaan verloven. Zij zullen morgen weer terug gaan naar de YWAM Blantyre base waar hij staffmember is. Ik blijf de komende maand hier helpen met de verschillende ministries en teams die er langskomen. Daarna ga ik nog een weekje naar Chikwawa en dan op 26 februari naar Kaapstad. 

Door al deze dingen heen ben ik blij met Malawi en lieve mensen om mij heen, zie ik een beetje op tegen mijn reverse cultureshock omdat ik me hier zo thuis ben gaan voelen, maar mis ik inmiddels mijn familie en vrienden thuis ook wel echt. Het zou zo mooi zijn om jullie allemaal hier te kunnen hebben! Toch kijk ik ook echt uit naar Zuid-Afrika en wat God daar nog gaat doen en dan ben ik in een paar maandjes gewoon weer in Nederland. Dat voelt heel onwerkelijk. 
Nou, jullie zijn weer op de hoogte, ik kijk weer uit naar de reacties en ik vind het dus ook heel leuk om appjes en belletjes uit Nederland te krijgen om mijn Nederlands te blijven oefenen. :P 

Warme knuffels uit Malawi!

Katinka

Dankpunten:
* Mooie tijd in Mzuzu om uit te rusten en vrienden te zien
* Veilige reizen door Malawi
* Gastvrijheid overal waar ik ga, familie Joseni in Chikwawa, familie Moket bij YWAM Dzaleka, familie Banda in Mzuzu, familie Mdala in Lilongwe, familie Kadinde bij YWAM Zomba. Dankbaar dat al deze mensen hun huizen voor mij hebben geopend.
* Alle mooie mensen die ik overal ontmoet en waar ik van mag leren.

Bidpunten:
* voor Gods zegen voor alle mensen die mij in de afgelopen maanden ontvangen hebben
* voor YWAM Zomba voor Gods aanwezigheid in de verschillende ministries die ze aan het opzetten zijn, voorziening in middelen en mensen om de visie uit te voeren
* voor mij voor een mooie laatste maand in Malawi, dat God me laat zien wat ik hier nog mag leren, doen en uitdelen

English:

Dear readers,

My time in Malawi is slowly coming to an end. In just over a month my adventure in Malawi is finished and then I will leave for Cape Town, South Africa! Of course a month is still quite a while, but time goes so fast here that I think that month will flow by so quickly.

In the past weeks I have not experienced many exciting things, but I still want to keep you informed of what I am doing and what I am experiencing here. As I wrote in my previous blog, I had traveled to Mzuzu just before New Year's Eve to visit friends there for two weeks. During these two weeks I stayed with Pastor Bright Banda and his family and I mainly attended a lot of church activities. This meant daily lunch prayers, midweek service on Thursday and two Sunday services. Quite comparable with Chikwawa. The day after I arrived it was New year's Eve and there was an overnight service. Such a service means that it continues throughout the night, in this case until 4.30 a.m. We celebrated New Year's Eve by gratefully reflecting on the past year and prayerfully looking forward to the new year. The night was therefore filled with praise, worship, sermons and prayers. It was a beautiful night to start the new year with God and with each other and I am looking forward to what this new year will bring.
The rest of the two weeks went fairly quietly. I visited a number of former colleagues from the SMART Center where I did an internship last year. That's how I came to visit Hans and Gerrie, a Dutch couple who have been living in Malawi for 5 years, since Hans was my project supervisor last year. It was very nice to see them again and to catch up. I also went to the SMART Center itself where I met Andrew, Medass and James and a number of new employees and the new manager Johan. Felt crazy to be back. Everything is still the same and yet different with other people.
In addition to these visits, I spent time with Cyrilo and Austin with whom I became friends last year and also had contact throughout the year. It was really a blessing to see all these people again. During the Sunday service I sang 2 special songs together with Cyrilo, one in Chichewa (see fb) and one in English. I also went to the lake for a day with the Banda family, which was great! On a boat to an island, but especially just enjoy a good time together. It was also great to eat a cheeseburger with fries again! Delicious!

After two weeks it was time to travel on again. I decided not to go back to Dzaleka refugee camp, but to travel directly to Lilongwe. On Saturday morning I again took a Kwezy Yesu bus and the journey went very smoothly and since we were only on the bus with 5 people we had plenty of room again. In about 4.5 hours we arrived in Lilongwe where I was picked up from the bus terminal. I stayed with Pastor Reuben Mdala, where I also spent a few days last year before I went home. It was nice to meet his wife now and to catch up again. On Sunday I again sang (a piece of) a song in chichewa because they had heard that I could. It was nice to continue worshiping after the service with the keyboard player and one of the worship leaders.

On Monday morning I traveled on to Zomba. After some doubts about how I would travel, I decided to go for the option to travel with people who are already heading that way and then pay for the fuel. There are no good buses to Zomba, so it would be hours in a bad bus, first to travel to Blantyre and then in a small bus, or this option by car. A car seemed the most comfortable to me and Malawians are the nicest people I know so it's not very dangerous either. Pastor Reuben took me to the place where these cars are waiting for passengers and found a car that they thought was good and arranged that I was allowed in the front. What he did not know was that the car had not been in the country for long and did not have the full papers. Along the way we were stopped 8! times by the police, which always led to a lot of discussion and at the 4th time he got a ticket. Fines work a little different here than in the Netherlands, because once you have one, it applies to the rest of the day. So if you drive too fast then you can drive the rest of the day too fast after the ticket and then just show the ticket. So after the ticket it took less time to talk to the police. After a few hours of driving we arrived in Liwonde, about an hour from Zomba, and the driver stopped the car and got out. Shortly thereafter we were all sent out of the car with the announcement that the driver was not feeling well and we had to continue with a minibus. WUT!? Well, no choice so I quickly picked up my luggage so that I could keep it with me and in the minibus. When I say a minibus, I do indeed mean such a bus that might take 14 people in the Netherlands including the driver, but which fits about 20 people in Malawi. When we arrived at the next village the driver of this van stopped the van and started a discussion with one of the other people who had come out of the car and although I still don't speak much Chichewa I am starting to understand something. It came down to the car driver not pay for us upto Zomba but upto this village according to this bus driver and he wanted us to get out so he could take other people. Of course we did not allow that just like that, but the man insisted and in the end we had to pay an additional 1000 kwacha (1.20 euros). Not really nice of him but ok. Finally I arrived in Zomba safely and I was picked up by Ali to go to the YWAM Zomba base, where I was received very hospitably. I have now been in Zomba for a bit over a week and I am having a good time. We do devotion and intercessions daily in the morning and I also help with the various ministries. One day after I arrived, I suddenly became sick with headache, stomach pain, diarrhea and fever. Because those are also malaria symptoms, I went to the doctor for a test after a sweaty night, but no malaria was found. Praise God! After some discussion with the doctor that I found IV fluids somewhat exaggerated and antibiotics also unnecessary without any test, so I finally left with the advice to take ORS and paracetamol. I have indeed taken ORS to keep my salts and sugars up with the diarrhea and the next day I felt much better. The following days I was a bit weak but I felt better and the diarrhea is now much less. In terms of ministry, I taught the teenage girls in hearing God's voice last week, which resulted in a fun exercise. We also visited some people we met during our outreach and last Monday I taught the kids in the kids ministry. Very nice to see God at work here. In the meantime, there is also a couple visiting with a Canadian woman and Malawian man who will probably soon get engaged. They will go back to the YWAM Blantyre base tomorrow where he is staff member. I will continue to help here the coming month with the various ministries and teams that visit. Then I go to Chikwawa for another week and then to Cape Town on 26th February.

Through all these things I am happy with Malawi and the lovely people around me, I am a little bit worried about my coming reverse culture shock because I have come to feel so at home here, but also I really miss my family and friends at home. It would be great to have you all here! Still, I am really looking forward to South Africa and what God is going to do there and then I'll be back in the Netherlands in just a few months. That feels very unreal.
Well, you are up to date again, I am looking forward to the reactions and I like to get whatsapp messages and calls from the Netherlands to keep practicing my Dutch. :P

Warm hugs from Malawi!

Katinka

Points of thanksgiving:
* Nice time in Mzuzu to rest and see friends
* Safe travel through Malawi
* Hospitality everywhere I go, Joseni family in Chikwawa, Moket family at YWAM Dzaleka, Banda family in Mzuzu, Mdala family in Lilongwe, Kadinde family at YWAM Zomba. Thankful that all these people opened their houses for me.
* All the beautiful people I meet everywhere and where I can learn from.

Prayer points:
* for God's blessing for all people who have received me in the past months
* for YWAM Zomba for God's presence in the various ministries they are setting up, provision of resources and people to implement the vision
* for me for a beautiful final month in Malawi, that God shows me what I can still learn, do and deliver here