Tea, research, MUS conference and my other adventures

(English below)

Namasté!

Tijd voor een update uit Nepal. Ten eerste wil ik zeggen dat ik heel blij ben met alle support die ik afgelopen week uit Nederland gekregen heb, dankjulliewel! Heel fijn om te zien dat jullie zo meeleven en zo trots op me zijn, ook al vond ik het zelf eigenlijk best gênant dat ik het zo moeilijk had terwijl er eigenlijk niets aan de hand was. Maar ik ben blij dat ik er eerlijk over geweest ben. Ondertussen gaat het gelukkig een stuk beter en ik probeer gewoon mijn eigen plan te trekken.

Zoals ik vorige week al had aangekondigd heb ik zondag thee gedronken met Indu, waarna ik uitgenodigd werd bij haar thuis waar ik lunch aangeboden kreeg. Ze bleek heel dichtbij Sanju en Maud te wonen, wat makkelijk was om mezelf een beetje te lokaliseren. Na de lunch werd Indu gebeld door haar oom dat ze langs moest komen voor een pre-bruiloft ceremonie van haar neefje. Ik mocht mee, dus daar gingen we. Bij het huis van haar familie aangekomen was iedereen aan het koken (nou ja de vrouwen dan) en werd er alleen maar Nepali gesproken wat ik natuurlijk niet begreep. Dus lief lachend heb ik er wat tussen gezeten en geprobeerd her en der een gesprekje aan te knopen. Uiteindelijk was daar de ceremonie, wat een soort huiskamer event was met de familie, waarbij de toekomstige bruid officieel werd geaccepteerd door de familie van de bruidegom. Ze stonden bij de deur en kregen daar een soort rijstprutje op hun voorhoofd en over hen heen gegooid en een witte gelukssjaal om. Toen mochten ze in de ruimte binnenkomen en werd de maaltijd geserveerd. Ik had dus net lunch gehad maar moest en zou ook eten dus ik heb mijn best gedaan in ieder geval van alles wat te proberen. Uiteindelijk kon ik een klein gesprek in het Engels voeren met de aanstaande bruidegom wat het wel iets minder ongemakkelijk maakte daar rond te lopen. Rond 15 uur gingen we terug naar Indu’s huis waar ik de zusjes van haar man die daar ook wonen en haar tweelingdochters van bijna 3 jaar kon ontmoeten. Op het eerste gezicht heel schattig maar wat een boefjes zijn dat, contant bezig elkaar het leven zuur te maken. Rond een uur of 17 wilde ik teruglopen naar Thamel en Indu is met me meegelopen wat heel lief was, ook al wist ik de weg wel. Indu benadrukte dat ik altijd bij hen terecht kan en dat is fijn om te weten.

Maandag moest ik weer aan het werk aan mijn proposal en aangezien de medewerkers van IDE Nepal waar ik contact mee heb het veld in waren heb ik met Raju op het kantoor van Greater Nepal gewerkt. Als mensen ooit nog eens naar Nepal komen en iets van een tripje/trekking willen doen, ga naar deze organisatie! Echt super toffe mensen! Prima plek om te werken ook al is het soms best koud.  Dinsdagochtend was ik weer bij hun op kantoor en BB kwam nu ook en wisselde Raju af.

’s Middags had ik een afspraak gemaakt op het kantoor van Quest Volunteers, de organisatie waarbij ik 3 jaar geleden vrijwilligerswerk heb gedaan, om iedereen weer te zien. Het was zo leuk om daar weer te zijn! J Er was een nieuwe vrijwilligster aangekomen die cultuur en taal training kreeg dus iedereen was aanwezig en erg blij me weer te zien zo bleek... Als lunch aten we gezamenlijk Daal Bhat en vervolgens heb ik de hele middag daar op kantoor rondgehangen en met mensen gekletst. ’s Avonds heb ik de nieuwe vrijwilligster, Nooreen uit Canada, meegenomen naar Thamel waar we samen gegeten hebben bij OR2K, een super leuk restaurantje waar je op de grond zit en allerlei soorten eten kan krijgen. Uiteindelijk heb ik haar teruggebracht naar Quest en moest ik zelf opschieten om op tijd terug te zijn in het hostel, voor de gate dichtgaat om 22.30 uur.

Woensdag heb ik ’s ochtends weer bij Raju en BB op kantoor gewerkt wat erg gezellig maar niet heel productief was en ’s middags ben ik naar Patan gegaan om te gaan kijken bij een kamer in een soort internationaal studentenhuis om naartoe te verhuizen als ik terugkom uit het veld. Super toffe plek om samen te wonen met anderen dus 22 maart zal ik daar inderdaad naartoe verhuizen, maar daar horen jullie tegen die tijd wel meer over.

Donderdag was het dan eindelijk tijd voor de MUS conferentie waar iedereen zo druk mee is geweest. De conferentie wordt gehouden in Radisson hotel, een heel duur (ik denk 5 sterren) hotel, waar ik toen ik daar aankwam naar de inschrijftafel werd gebracht. Ik kreeg een pakket met een programma, een schrijfboekje met een pen, een bundel met abstracts van de papers die gepresenteerd worden en een naamkaartje, waarna ik een beetje verloren om me heen keek op zoek naar bekende gezichten. Gelukkig zag ik al vrij snel wat bekende gezichten van IDE Nepal en kort daarna kwam ook Alya, de andere Nederlandse student waar ik eerder ook al over schreef. De hele dag hebben we veel samen rondgehangen en ze heeft me voorgesteld aan een aantal medewerkers van de International Water Management Institute (IWMI), de organisatie waar zij voor werkt, wat een grote internationale onderzoeksorganisatie is waar we in Wageningen ook veel over horen en leren. Super leuk dus om daar mensen van te leren kennen. Gedurende de dag hebben we allerlei presentaties gehoord over MUS en de verschillende onderzoeken die daarover gedaan zijn uit verschillende hoeken (climate resilience, gender equity, use of renewable energy) en hoe er nu verdere up-scaling plaats zou kunnen vinden. Heel interessant! Aan het eind van de dag ook nog wat contactgegevens verzameld van mensen die me wellicht kunnen helpen met het vinden van andere projecten om te bezoeken, bijvoorbeeld in WASH (Water Sanitation Health) via WaterAid. Zodoende heb ik een super leuke dag gehad!

Vrijdag was de tweede dag van de conferentie waarbij er ’s ochtends nog twee sessies met paper presentaties waren. Ik heb presentaties bijgewoond met nog wat case studies met het gebruik van MUS in combinatie met Hydram en Micro Hydro (kleinschalige energie-opwekking mbv water), over een Climate Resilience Tool om MUS duurzaam en weerbaar te maken tegen klimaatsverandering en andere bedreigingen zoals aardbevingen en landslides en een laatste presentatie over het verdere uitbreiden van het systeem over het land en over de wereld. Na de lunch was er nog een panel discussion met een aantal medewerkers van de overheid en van de verschillende deelnemende organisaties. Super tof om een keer in zo’n internationale workshop mee te kunnen doen. Het heeft me ook veel duidelijk gemaakt over hoe veel organisaties langs elkaar heen werken en vergelijkbare resultaten presenteren dus uitmonden in aanbevelingen die eigenlijk weinig concreet zijn. Er worden verschillende suggesties gedaan om MUS te verbeteren, maar hoe komt dit ooit in de praktijk terecht? Wie is verantwoordelijk en wie gaat echt wat doen? Ik denk in dit geval dat dr. Luke Colavito, de directeur van IDE Nepal we erg zijn best doet om MUS echt in de markt te zetten en de verschillende stakeholders bij elkaar te brengen en echt iets te doen.

Voor mijn onderzoek is het duidelijk geworden dat alles voor mijn veldwerk geregeld is en dat ik eigenlijk komende week al kon gaan, maar ik zal eerst mijn voorstel en vragenlijsten af moeten maken en voor controle naar de WUR moeten sturen dus ik heb nu afgesproken om de 8 maart voor twee weken het veld in te gaan. Ik heb vandaag degene ontmoet die me meeneemt het veld in en twee van de boeren van het systeem die het heel leuk vinden dat ik kom dus ben benieuwd wat ze me te vertellen hebben en ik hoop dat ik een goede tolk krijg, want die ga ik duidelijk wel nodig hebben. Die twee weken in het veld worden intensief en ik zal proberen om goed voor mezelf te zorgen. Komende dagen dus hard aan het werk om mijn voorstel af te maken en te proberen meer informatie over het dorp te krijgen en een goede vragenlijst te maken voor de interviews.

Zoals jullie kunnen lezen ben ik dus weer hard aan het werk en ik begin steeds meer mijn draai te vinden. Ik merk dat ik niet zo goed meer weet wat voor dingen ik moet schrijven. Als jullie vragen hebben stel die dan gerust, dan probeer ik ze te beantwoorden ;)

Knuffels!

Katinka

#Short English version

Namasté!

Time to give you another update from Nepal. First I want to thank everybody who supported me during the last weeks. It feels so nice to have so many people who support me and are proud of me, even though I feel like I failed a bit by not being able to handle my emotions during the first week properly contacting home all the time. Still I am really happy I did and at the moment I am doing much better.

Last week on Sunday I had tea with Indu and ended up having lunch at her house, which is actually really close from Sanju’s and Mauds house, which was easy for me. After lunch Indu was called by her uncle to come for some kind of pre-wedding ceremony of her cousin and Indu invited me to come as well. We went to the house and everybody there was busy cooking (well the women were) and everybody was talking Nepali, which I ofcourse don’t understand, so I smiled and waited for whatever was going to happen, trying to have some small conversations. After some time the pre-wedding ceremony started, which was a very small event with the family. This ceremony is done by the family of the husband to show that they accept the bride as wife for their son. In this ceremony the couple is standing in the opening of the door and father and mother put some sticky rice on the foreheads of the couple an throw some around them. Then they get a white scarf for good luck and a big meal follows. Since I just had lunch I was still full but I should eat as well so I at least tried a bit from everything. By the end of the afternoon we went back to Indu’s house to meet the sisters of her husband and her twin daughters of almost 3 years old. After a while I decided to go back to Thamel and Indu walked with me, although I already knew where to go. This was really nice from her and she told me I am very welcome to visit at any time which was very nice to hear.

At Monday I worked in the office of Greater Nepal together with Raju. On Tuesday morning first with Raju and later with BB. Tuesday afternoon I went to say hi to the staff of Quest Volunteers, the organization I volunteered for 3 years ago. Really nice to see them all again! J I also met the new volunteer who just arrived the day before and who was getting culture and language classes. In the afternoon we had Daal Bhat and I just spended the whole afternoon there talking. In the evening I took Nooreen, the new volunteer from Canada, to Thamel and we had dinner together! We had a really nice time so probably we will meet again later.

Wednesday started again in the office of Greater Nepal and in the afternoon I went to Patan to check out a new place to stay for the rest of my time here and it looked nice so I will move there after I return from fieldwork on the 22nd of March. You will hear more about that around that time.

Thursday and Friday I attended the International MUS workshop, the conference I was talking about before. It was great to meet so many people doing research on this system and to see which topics are currently seen as most important. During the conference I attended presentations on climate change resilience, gender equity, use and production of renewable energy and how to scale-up this project to a program. It is interesting to see how all these organisations and institutions are all working on the same thing, concluding similar things, still not really able to formulate concrete plans for the future and still not really working all together, although they tried to establish a platform at the end of this conference. It was a really nice experience and I learned a lot on different levels, as well as on the system, as on research, as on organisational level.

About my own research I can tell you that I will need to hurry up with my proposal and questionnaire since I will be going into the field on March 8th. In these two intensive weeks of fieldwork I will collect all data for my research.

As you might understand by now I am doing way better and working hard on my research proposal. I don’t really know what kind of things you would like to know about my time here, so feel free to ask if you have any questions ;)

Big Hugs!

Katinka